大洪山古名“涢山”“大洪山”，最早見于《水經注》：“涢水出其陰，亦謂之涢山”“涢水出縣東南大洪山”。

漢時大洪山名“綠林山”，王匡王鳳在此發(fā)動“綠林起義”，令其聲名遠揚；唐時名“大湖山”，宋以后定名為“大洪山”。

唐宋時期的大洪山，因佛而聞名。從開山之祖慈忍大師，到奉旨住持大洪山廣建殿堂的報恩禪師，再到“曹洞宗主”道楷禪師，這些先后住持大洪山的大德高僧，推動了佛教禪宗在荊楚大地的發(fā)展變遷，演繹了一段段禪宗傳奇和千年佛界佳話。北宋中后期，大洪山佛教達到鼎盛。特別是曹洞宗第八代弟子芙蓉道楷接任洪山寺住持后，立志重振“曹洞宗”，培養(yǎng)了一大批人才，使得曹洞禪法在荊楚遍地生根。由此，大洪山成為曹洞宗的中興之地?！按蠛樯骄釅延^天下”，上下寺院僧人達千人。

大洪山也是一塊紅色的土地。賀龍、徐向前率紅軍在此游擊；李先念、陶鑄、錢瑛、陳少敏在此艱苦抗日；江漢解放區(qū)在此建立，大洪山由此載入人民解放戰(zhàn)爭的史冊。

【綠林好漢寫傳奇】

西漢末年，王莽篡政，天下大亂。綠林山（今大洪山）一帶的饑民在王匡、王鳳率領下發(fā)動了綠林軍起義，僅幾個月時間，隊伍就發(fā)展到七、八千人。綠林起義是繼陳勝、吳廣起義之后中國歷史上第二次大規(guī)模的農民起義，歷時10年，席卷全國。起義最終雖然失敗了，但“綠林好漢”卻成為了后世英雄豪杰的代名詞。大洪山上的兩王洞，也因王匡王鳳在此屯兵而得名。

【善信駐錫大洪山】

據清《大洪山志》記載，禪宗祖師慧能的第三代弟子善信從五臺山長途跋涉至大洪山時，正值這里大旱、田地龜裂。山主張武陵帶眾鄉(xiāng)人準備殺豬宰羊求雨，善信表示愿舍身代牲祈雨。他登上主峰北崖祈禱，三日內果然雷雨大作，解除了數百里內旱災。張武陵慨然捐出自己的山林，為善信修建廟宇。善信坐化之前，毅然割下自己的雙足供奉龍神，后人將其傳為鎮(zhèn)寺之寶——“佛足”。這故事上奏皇帝，唐文宗賜善信“慈忍大師”法號，御書院額“幽濟寺”。從此，大洪山名揚四方，香火逐年旺盛。以后各朝皇帝賜額。

【善洪重走取經路】

北宋名僧善洪，于真宗咸平五年春（1002年）前往天竺（今印度）取佛經及佛牙、舍利，自秦州（今甘肅天水市）出發(fā)，經39國，途越大小雪山75座，江河33渡，入尸毗國，得佛牙五枚，舍利50粒。歷經13年，于大中祥符八年（1015年）四月還京（開封）。真宗皇帝到便殿親迎，并賜紫衣銀絹。善洪表示愿到隨州大洪山潛心修行被許，以后病逝，合佛牙、舍利并葬于大洪山。

【鄭獬讀書狀元塔】

北宋年間，安陸人鄭獬（1022—1072年）曾在大洪山白龍池旁苦讀，皇祐五年中進士第一（世人尊稱為狀元），曾入朝進集賢院，修編《起居住》，后貶任杭州知州、青州知州等職。他的《采鳧詩》被收入《宋代詩詞選》中。一生正直，去世前遺言歸葬大洪山。后人為紀念鄭獬在此讀書而修建了狀元塔。該塔位于大洪山三大主峰之一的懸鉤峰頂，與寶珠峰遙相呼應，是觀景攝影的絕佳之地。

【三寺結緣共洪山】

南宋端平年間（1234—1236年），金兵南侵，隨州成為戰(zhàn)場。荊湖制置使孟珙和都統(tǒng)張順將洪山寺部分僧人及慈忍大師“佛足”、歷代御賜匾額等遷往武昌東山，改東山寺為洪山寺，易東山名為“小洪山”?，F武漢市洪山區(qū)及小洪山之名均源自大洪山。

元世祖忽必烈南征時駐軍武昌洪山寺，獲悉“佛足”來歷后，特請方丈同“佛足”一起隨軍供奉。忽必烈即位后，下旨方丈護送“佛足”回歸武昌洪山寺。在行至許州（今河南許昌）丈地堡時，“佛足”重似千斤抬不動，飛報元世祖后，令就地建寺供奉，改寺廟為洪山寺。忽必烈為紀念慈忍大師，在武昌洪山建靈濟塔。

【楚山望剎展新顏】

寶珠峰上高僧云集，千年古剎再現盛景。進入21世紀的大洪山，開始展露新的容顏。2009年，中國當代佛門泰斗、中國佛教協(xié)會名譽會長本煥長老率衣缽弟子印順大和尚，發(fā)大愿重建慈恩寺于寶珠峰之巔。

大慈恩寺由清華大學古建專家王貴祥教授領銜設計，總占地面積4.5萬平方米，建筑面積1.2萬平方米。2011年5月31日，金頂落成開光。2013年10月27日，大慈恩寺全堂佛像開光。

“大慈恩寺”之名，系取大洪山歷史高僧“慈忍大師”之“慈”和“報恩禪師”之“恩”合成，并由本煥長老親筆題寫寺名，意為繼承兩位大德的精神續(xù)佛慧命，大力弘揚佛教傳統(tǒng)文化。整個建筑群依山而建，坐北朝南，以大雄寶殿為中心，呈十字形展開，中軸線主體建筑由山門、天王殿、大雄寶殿、藏經閣、佛足閣、金頂依次展開，錯落有致，磅礴大氣，再現唐宋佛教“楚山望剎”盛景。

【金頂傲立大洪山】

“金頂”是慈恩寺的標志性建筑，按照“傳世杰作，不可復制”的建設理念，由清華大學王貴祥教授領銜設計，由中國當代銅建筑之父朱炳仁打造，在建筑上采用了唐式風格，其瓦柱門窗四壁皆為黃銅鑄造。金頂建筑高度15.9米，總建筑面積達1200平方米，用銅量120噸，建筑體量和建筑高度在全國同類建筑中位居第一。

【文物見證佛教史】

在大雄寶殿興建中，發(fā)現了建于宋代的蓮花池。池長21米，寬7米，深1.8米，證實了《大洪山志》“蓮花池亦在山頂，久堙”的記載。池中出土唐、宋、元、明、清時期的文物百余件，其中珍貴文物有宋代海石榴花柱礎、宋代銅鐘、圣旨碑刻等。為了保護好這一遺址，景區(qū)在大雄寶殿下建起“幽濟院”，展示出土的歷代文物。

【風雨千年東塔林】

距洪山寺不遠處的省級文物保護單位東塔林，有歷朝巨型墓碑、佛塔多座，歷經千年風雨巍然矗立。這些墓碑原立于洪山禪寺門前，后一起移于佛塔旁。近年來，日本曹洞宗代表人物多次到這里尋根問祖。

【禪修書院臥云端】

湖北省圖書館大洪山分館暨慈恩寺禪修書院，靜靜坐落在大洪山主峰寶珠峰上。整個館舍利用慈恩寺講經堂整棟單體建筑改建而成，總面積2984平方米。館舍集閱讀、休閑、禪養(yǎng)、觀景于一體，是楚北之巔的又一處文化勝景。館舍現有藏書3萬余冊，分有閱讀區(qū)、會議區(qū)、休閑區(qū)、觀景區(qū)等。暮鼓晨鐘中靜翻書，云卷云舒里找答案，在這里坐坐，即便是在匆忙的旅途中，這也會是生命中最好的時光。

【紅色文化潤人心】

大洪山是一塊紅色的土地，山路彎彎，處處都有先烈們的足跡。

土地革命戰(zhàn)爭時期，這里是紅軍的游擊根據地，賀龍、徐向前轉戰(zhàn)于此；抗日戰(zhàn)爭時期，李先念、陶鑄、錢瑛、陳少敏等老一輩革命家均在此戰(zhàn)斗過，長崗店成為“第五戰(zhàn)區(qū)豫鄂邊區(qū)抗敵工作委員會”的駐地，由陶鑄主持的“第五戰(zhàn)區(qū)豫鄂邊區(qū)抗日游擊軍政干部訓練班”成為鄂中地區(qū)青年知識分子成長的搖籃，洛陽鎮(zhèn)九口堰成為新四軍第五師司令部所在地；解放戰(zhàn)爭時期，洪山鎮(zhèn)雙河周家灣成為江漢軍區(qū)的指揮中心，江漢公學為黨培育了大批干部。

大洪山革命陳列館位于景區(qū)白龍池景點處，建筑面積1200平方米，有星火燎原、抗戰(zhàn)堡壘、高奏凱歌、中共黨史四個展廳和一個學習室，另配有相關生活設施建設及紅軍橋、紅軍營地、紅軍路等互動體驗式項目，開發(fā)具有參觀、互動、教育、體驗等多種形式的教育課程，是黨政機關、企事業(yè)單位、各類院校接受革命傳統(tǒng)教育、愛國主義教育、黨史學習教育的重要基地。