據(jù)說，炎黃子孫們的姓是從傳說中的炎黃二祖開始的，炎帝神農(nóng)姓姜，黃帝軒轅姓姬。姜姓、姬姓是源頭姓、古姓。

炎帝神農(nóng)為什么姓姜呢？這要從炎帝神農(nóng)小時候生活的地理區(qū)域說起。傳說，炎帝神農(nóng)“起于烈山”，烈山位于湖北省隨州市，烈山附近有兩條河流，一條叫做賜水，一條叫做氵厥水。

賜水和氵厥水發(fā)源于桐柏山，流經(jīng)烈山腳下的原野，向南匯入涢水。涢水向東南注入長江。

炎帝神農(nóng)小時候、長大以后的中青年時代，主要是在烈山、賜水一帶活動，種五谷，嘗百草，幫助老百姓解決吃飯、看病等問題，一來二去，竟然開創(chuàng)了一番大事業(yè)。

炎帝神農(nóng)小時候名叫石年，時常跟母親安登一起牧羊，羊群路過賜水時往往會停下來喝水，戲耍。賜水河床依山隨形，有的地方寬，有的地方窄，有的地方水深，有的地方水淺，河水清亮見底，魚蝦、螃蟹、大鯢、水草伸手可及，孩童們喜歡在河灘玩耍，羊兒們也喜歡在河沿攀爬追逐，咩咩戲鬧。

每當(dāng)這時，安登嫻靜地腳踩淺水，雙手捧起瀑布似的青絲，優(yōu)雅地向后一甩，在明鏡般的河水中留下一組組倩影，但她慈祥的目光卻總也沒離開過她的孩兒、她的羊群。

有一天，羊兒們在河岸淺灘吃草，石年在河灘上挖溝引水、造田，安登也在幫兒子挖沙修水渠。河岸上不知什么時候來了一位老翁，須發(fā)皆白，腦門又寬又亮。老翁慈愛地端詳著石年，想說什么，卻欲言又止。

安登走上前，向老翁問好，打招呼，她說：“智慧的長者，我和我的兒子有什么做得不好嗎？請您賜教?！?/p>

石年也走上前，向老翁問好，打招呼，他說：“智慧的老爺爺，這天上的太陽從哪兒來，這河水流到哪兒去？您能告訴我嗎？”

白胡子老翁朝孩子點點頭，卻轉(zhuǎn)而回答母親提出的問題。他說：“尊貴的娘娘，您做得很好，您生養(yǎng)了一個好兒子，未來您會知道他的作為將超出您的想象。但眼前我們要解決的，是你們的符號。”

安登母子倆追問，符號是什么。

白胡子老翁說：“從北方到南方，從東邊到西邊，我見到了許多部落，他們以鳥獸為圖騰，這圖騰是部落的符號。然而，部落里面有許多個母與子、父與女、兄與妹，他們有著血緣關(guān)系；區(qū)別不同血緣也需要符號。這個血緣與生命的源脈相關(guān)，可以叫做姓。姓是家族的符號。”

白胡子老翁又說：“姓者，生也。”

安登母子聽明白了，圖騰是部落的符號，姓是血緣的標(biāo)志。于是，安登向白胡子老翁請教，給兒子石年取什么姓好。白胡子老翁捋了捋白胡子，哈哈大笑道：“天上地下，宇內(nèi)萬物，所見所喜，順手拈來，均可為姓！一女牧羊，天賜之姓也！”

白胡子老翁說罷，飄然而去。

后來有人說，那白胡子老翁是天上的太白金星，特地到烈山點化安登母子，希望他們帶個頭，按血緣取姓，以姓明血緣，別婚姻，逐漸改變?nèi)夯閬y婚狀態(tài)。

一女牧羊，“女”字頂著“羊”字頭，姜也。安登聰慧無比，經(jīng)白胡子老翁點化，確定自己為姜姓。經(jīng)與石年的父親少典商討，根據(jù)當(dāng)時子從母的約定俗成，炎帝神農(nóng)隨母親為姜姓。傳說這就是炎帝神農(nóng)姓姜的來歷。

賜水河原本無名，或稱烈山河；炎帝神農(nóng)和母親安登在河邊遇白胡子老翁點化，取為姜姓，他們認(rèn)為這姓如同天賜，便稱烈山河為賜水河。賜水河，賜名之水，賜名之河。后來，炎帝神農(nóng)種五谷嘗百草，常在賜水河中漂洗藥草，賜水河又有了漂水河的名稱。

炎帝神農(nóng)取姓帶了頭，烈山部落的人們有樣學(xué)樣，漸漸都有了姓，父姓傳子，加上糧食有了收成，收成即為財產(chǎn)，姓氏加財產(chǎn)，以父系為主的血緣家庭產(chǎn)生了。

（本故事流傳于湖北省隨州市，劉永國整理制作。作者系高級編輯，中共隨州市委宣傳部原副部長，隨州日報原社長、總編輯）