圖為新發(fā)現(xiàn)的楚紀(jì)南故城東垣一期（早期）城墻。

楚國(guó)都城地理位置，是先秦史地和楚文化研究中的重大疑難問(wèn)題。紀(jì)南城的郢都從何時(shí)開(kāi)始，是楚都探索中的關(guān)鍵問(wèn)題。6月27日，記者從湖北省文物考古研究院獲悉，通過(guò)近年來(lái)連續(xù)的考古工作，發(fā)現(xiàn)了楚紀(jì)南故城東垣一期（早期）城墻，其年代應(yīng)為戰(zhàn)國(guó)早期。該發(fā)現(xiàn)具有十分重大的意義，驗(yàn)證了紀(jì)南城的始建年代。

2018年至2021年，為配合“考古中國(guó)·長(zhǎng)江中游文明進(jìn)程研究之夏商周課題”和“楚紀(jì)南故城大遺址保護(hù)工程”，湖北省文物考古研究院對(duì)楚紀(jì)南故城東垣南門(mén)、東城垣（含護(hù)城河）展開(kāi)考古工作。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人聞磊介紹，通過(guò)本次發(fā)掘，揭示出一座規(guī)模宏大的城門(mén)，基本弄清了現(xiàn)有城垣堆積狀況及其建筑年代，并發(fā)現(xiàn)了早期城垣遺跡，為紀(jì)南城形制變遷和始建年代確認(rèn)提供了新線索。同時(shí)，對(duì)該區(qū)域的護(hù)城河及相關(guān)水系有了新的認(rèn)識(shí)。

紀(jì)南城作為楚都探索的基礎(chǔ)和核心問(wèn)題，其年代下限已較為明確，目前學(xué)界一般認(rèn)為紀(jì)南城作為楚都終于公元前278年的秦將白起拔郢，但紀(jì)南城的年代上限則一直懸而未決。之前，湖北省文物考古研究所（湖北省文物考古研究院前身）發(fā)掘了紀(jì)南城西垣北門(mén)、南垣水門(mén)以及烽火臺(tái)遺址等，根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)推測(cè)紀(jì)南城始建年代可能在春秋晚期至戰(zhàn)國(guó)早期，但均未發(fā)現(xiàn)有這兩個(gè)時(shí)期的城墻遺存。

聞磊介紹，此次在對(duì)現(xiàn)有城垣發(fā)掘至底時(shí)，發(fā)現(xiàn)其下往西錯(cuò)位約2米處有一道寬約12米的黃土堆積，較為純凈。繼續(xù)進(jìn)行解剖發(fā)掘，確認(rèn)其為更早的城垣堆積。根據(jù)疊壓關(guān)系將現(xiàn)有城垣遺存定為二期城墻，新發(fā)現(xiàn)的早期城垣遺存定為一期城墻。該遺存地層出土陶器可辨器形主要有盂、罐、豆、盆等，經(jīng)對(duì)比分析，這些陶片的年代多為戰(zhàn)國(guó)早期，也有少數(shù)屬于春秋晚期，因此推測(cè)一期城墻的年代不晚于戰(zhàn)國(guó)早期。

紀(jì)南城一期城墻遺存的發(fā)現(xiàn)，是楚文化考古的重大突破，對(duì)研究楚都郢城極具重要學(xué)術(shù)價(jià)值。紀(jì)南城二期城墻并未直接壘筑在一期城墻之上，二者之間有2米的間距，說(shuō)明紀(jì)南城城墻早期可能被毀過(guò)，二期城墻為后來(lái)重建城墻之遺存。一期城墻因何被毀或被棄置，也是學(xué)界一直關(guān)注和討論的問(wèn)題。